Сам экс-главред «Эха Москвы» в суд не пришел, в слушании участвовали его представители: адвокат Калой Ахильгов и юрист Алена Савельева. Они заявили о нескольких процессуальных нарушениях при составлении протокола — он был составлен спустя 4 месяца после обнаружения правонарушения, хотя по закону должен был быть составлен немедленно. К тому же при осмотре телеграм-канала Венедиктова не присутствовали понятые.
Алена Савельева назвала правонарушение малозначительным, поскольку за четыре месяца Венедиктов опубликовал около 500 постов, из которых только у 12 отсутствует «иноагентская» маркировка. При этом большая часть из них — это телеграм-опросы.
Калой Ахильгов отметил, что в Telegram технически нет возможности уместить маркировку в заголовок опроса. К тому же, добавил он, в опросах не выражается позиция самого Венедиктова, а спрашивается мнение читателей.
«Понимаем, что правонарушение зафиксировано и оно есть. У нас нет умысла уйти от ответственности», — заявил адвокат и попросил прекратить дело «по техническим основаниям». Однако суд решил все равно назначить журналисту штраф — 45 000 рублей. Защита это решение оспаривать не будет.
Венедиктов обязан маркировать все свои посты, поскольку 22 апреля 2022 года Минюст признал его иностранным агентом.