Петров сообщил суду, что знает обвиняемого Олега Орлова около 35 лет и считает его «человеком исключительным в своей искренности, порядочности и открытости». Он добавил, что Орлов всегда прислушивался к чужой точке зрения и был корректным в любой дискуссии. «Защита прав человека — это то, на чем основана работа «Мемориала». Ни «Мемориал», ни Орлов в этом смысле за 30 лет не изменились», — заявил свидетель.
Петров рассказал о двух своих друзьях, которые были осуждены за антисоветскую агитацию, потому что выступали против агрессии СССР в Афганистане и Чехословакии. Через несколько лет их реабилитировали, а уже в 1990-е годы общество открыто обсуждало законность военных действий, которые велись от имени государства. В 1995 году Орлов и Петров были на антивоенном пикете — и никакого уголовного преследования за это не последовало.
Историк считает, что Олег Орлов не мог не высказывать свою точку зрения, потому что «человек перестанет себя уважать, если не будет делать то, во что он верит». Он напомнил о недавних словах президента Путина: «Никто не запрещает критиковать [действия России], будучи здесь».
Никита Петров считает, что «дискредитация армии» — это «сказанная вслух неприятная правда». «Сам ход российской истории Орлова оправдает, так уже было», — заявил свидетель.
