Алексея, Иоанна и Тимофея Ащеуловых задержали 24 июля 2023 года при попытке пересечения украинской границы в Курской области. Следствие считает, что братья планировали вступить в Легион «Свобода России», воюющий на стороне ВСУ.
Иоанн Ащеулов заявил в суде, что признает суть обвинения, но виноватым себя не считает: «Вина — субъективное понятие, которое является частью внутреннего состояния. Я не могу сказать, что признаю себя виновным, но признаю все, что мне вменяется». Аналогичное мнение выразили его братья Тимофей и Алексей.
Отец подсудимых, известный липецкий священник Игорь Ащеулов, охарактеризовал сыновей как послушных, неконфликтных, дружелюбных и любознательных. «Самые лучшие люди, которых я знаю», — ответил Ащеулов на вопрос об отношениях к детям. По словам священника, он не знал о намерениях сыновей уйти воевать и вообще не говорил с ними о политике.
Затем свидетелем выступил старший оперуполномоченный пограничного управления ФСБ по Курской области Анатолий Никитин, который проводил осмотр телефона Иоанна Ащеулова при задержании. Пограничник смог вспомнить, что подсудимых задержали около деревни Анатольевка, только после подсказки прокурора Эдуарда Матвейчука: «Какой самый ближайший пункт к границе с Курской областью?». «Не они одни попадали в поле зрения», — пояснил Никитин свое замешательство. Оперативник отрицает, что оказывал физическое и психологическое воздействие на задержанных, и сказал, что Иоанн Ащеулов добровольно дал осмотреть свой телефон в своем присутствии.
Лейтенанты погранслужбы Рабоданов и Саидов, которые проводили оперативно-розыскные мероприятия, подтвердили суду, что братья давали показания добровольно и сами отказались от адвоката после задержания.
Подполковник Андрей Карпов, также задержавший братьев, рассказал, что заметил их передвижение в лесополосе с помощью приборов ночного видения. По словам офицера погранслужбы, Ащеуловы попытались скрыться после требований военных остановиться и предъявить документы. Карпов также сообщил суду, что братья сразу признались, с какой целью пытались пересечь границу.
14 свидетелей, из которых пятеро являются родственниками братьев, отказались присутствовать на судебном заседании и попросили огласить их письменные показания.
