19-летнего Журавеля признали виновным в оскорблении религиозных чувств верующих и хулиганстве. Прокурор запрашивал ему 3,5 года лишения свободы.
Журавеля задержали в мае 2023 года в Волгограде после того, как в телеграм-канале «Утро Дагестана» опубликовали видео, на котором человек (его лица не видно, только руку) в кустах возле Волгоградской соборной мечети сжигает Коран. СМИ утверждают, что украинские спецслужбы за 10 тысяч рублей попросили его совершить преступление, чтобы «помочь стране». В суде Журавель признал вину в сожжении священной книги, но не в хулиганстве. Он извинился перед мусульманами за свой поступок, заявив, что не знал, как для них важен Коран.
По поручению главы СК РФ Александра Бастрыкина дело волгоградца Журавеля передали следователям из Чечни. У грозненского СИЗО его встретили возмущенные жители региона с плакатами «Руки прочь от Корана».
В августе стало известно, что Журавеля избил 15-летний сын главы Чечни Рамзана Кадырова Адам. Региональный омбудсмен Мансур Солтаев тогда заверил, что в Чечне «никто не может быть подвергнут истязаниям и избиению» и по инциденту проведут проверку. После случившегося Адам Кадыров получил как минимум четыре награды и должность в службе безопасности Чечни.
В октябре Рамзан Кадыров опубликовал видео с Никитой Журавелем. В нем обвиняемый в сожжении Корана высказывает желание принять ислам. В ответ Кадыров назвал его «агентом СБУ», «провокатором и диверсантом». В декабре на пресс-конференции глава Чечни заявил, что «было бы хорошо», если бы его сын убил Журавеля.
В ноябре 2023 года «Мемориал» признал Никиту Журавеля политзаключенным. По мнению правозащитников, у них есть основания сомневаться, что именно он сжег Коран, так как на видео нет указаний авторства.
