Участники мероприятия обсудили современное положение прав человека в России и определить, что из советского опыта противодействия системе бесчеловечности может быть востребовано сейчас.
Член «Мемориала» и автор статей по правозащите в СССР Александр Даниэль обратил внимание на то, что термин «диссидент» изначально использовали иностранные журналисты, наблюдавшие за советским союзом, оно было внешним ярлыком. Сами диссиденты отказывались себя так называть. Писатель рассказал, что у него часто спрашивают, чтобы он мог посоветовать современной оппозиционной молодежи. Но он отвечает, что он не знает, что можно посоветовать тогда, когда дают реальные сроки даже за граффити.
Правозащитник, российский дипломат и сопредседатель Московской Хельсинкской группы Вячеслав Бахмин, отсидевший за распространение «антисоветской» литературы, заявил, что диссидентство никогда не было политическим движением, ибо у него не было никаких политических целей: «это морально-этическая деятельность». Он рассказал про свой опыт помощи гонимым за веру, когда приходилось подпольно печатать и распространять религиозные тексты.
Правозащитница и член партии «Яблоко» Светлана Ганнушкина на вопрос, что ее не устраивало в Советском союзе, ответила: «Ложь меня не устраивала. Ложь, которую мы слышали везде и всюду». Она рассказала про массовые проявления антисемитизма, когда ее однокурсников-евреев отказывались приглашать в международные поездки, а потом и вовсе перестали брать на Мехмат МГУ.
Автор книги «Карательная медицина» Александр Подрабинек сравнил между собой политиков и диссидентов, продекларировав, что «если политика — это искусство возможного, то диссидентство — это искусство невозможного». Он обратил внимание на российский закон об «иностранных агентах», который на протяжении десяти лет с каждым годом становится более репрессивным. По мнению писателя, в Тбилиси на митинг против подобного закона выходит по 50 тысяч человек, «потому что в Грузии есть качественная политическая оппозиция, которая не позволяет собой манипулировать».
Подрабинек посетовал на то, что диссиденты в России не стали политической силой, когда была такая возможность, а проявили лояльность к власти: искали пути сотрудничества, ходили на приемы к президенту и брали гранты. «Пока права человека будут на периферии, наша страна так и будет ходить по граблям», — закончил он.
Отсидевший 5 лет за «антисоветскую агитацию» Алексей Смирнов порассуждал о том, что в начале 90-х спецслужбисты пытались прийти к власти, но у них это получилось только в начале 2000-х, «в умирающей империи». Он пожалел о том, что успел сделать слишком мало.
На встрече анонсировали продажу книги «Энциклопедия диссидентства», которая писалась больше 25 лет, с 1996 года.
